De forex- of valutamarkt is een gespecialiseerd type markt waarin soorten valuta worden uitgewisseld voor andere soorten valuta. Gemiddeld is de dagelijkse handel binnen de forexmarkt meer dan € 1,9 biljoen.
Als ’s werelds grootste financiële markt omvat forex handel tussen centrale banken, grote banken, overheden, multinationale ondernemingen, grote banken en andere instellingen en markten van financiële aard. Individuen kunnen ook deelnemen aan de forexmarkt via banken of brokers, hoewel individuen slechts een klein deel uitmaken van degenen die binnen de markt handelen.
De niveaus van Forex
Forex is anders dan de aandelenmarkt, die alle deelnemers dezelfde prijzen biedt. Met forex is de markt eigenlijk verdeeld in verschillende niveaus. Het hoogste niveau is de interbancaire markt die bestaat uit de grootste bankbedrijven. De spreads van de inter-market worden doorgaans niet gedeeld met die buiten deze exclusieve kring. Terwijl de spreads zich een weg banen door de niveaus, wordt het verschil tussen de vraagprijs en het bod feitelijk groter. Dit komt vooral omdat degenen binnen het interbancaire niveau een groter aantal transacties kunnen garanderen en als zodanig een betere spreiding kunnen eisen.
Het niveau onder de interbancaire markt bestaat uit de kleinere zakenbanken. Het volgende niveau wordt gevormd door multinationale bedrijven die werknemers bij verschillende bedrijven betalen, evenals enkele forex market makers en grote hedgefondsen.
Forex handelskenmerken
Binnen de forexmarkt zijn er een aantal verschillende tarieven of prijzen, die afhangen van wat er door de markt of bank wordt verhandeld. Daarnaast zijn er een aantal erkende handelscentra binnen de forexmarkt, met als belangrijkste centra New York, Londen, Singapore en Tokio. Daarnaast nemen een aantal banken over de hele wereld deel aan forex training. Met zoveel markten over de hele wereld is de markt letterlijk 24 uur per dag geopend. Als zodanig kunnen handelaren onmiddellijk handelen wanneer zich gebeurtenissen voordoen die de markt kunnen beïnvloeden.